চিন: প্রাচীন একটি মাথার খুলির হদিশ পেয়েছেন চিনা গবেষকরা৷ এটি একেবারে নতুন প্রজাতির মানুষের বলে মনে করা হচ্ছে। এই প্রজাতির মানুষের নাম দেওয়া হয়েছে ড্রাগন ম্যান।
১৯৩৩ সালে উত্তর-পূর্ব চিনের হারবিন শহরে এই খুলির হদিশ পাওয়া গিয়েছিল৷ হারবিনের ভিতর দিয়ে বয়ে চলা সঙ্গুয়া নদীর ওপর একটি সেতু তৈরি করতে গিয়ে একজন নির্মাণ শ্রমিক এর হদিশ পান। সেই সময়ে এই শহরটি ছিল জাপানের অধীনে। এই খুলির দাম অনেক দাম হবে ভেবে শ্রমিকটি এটিকে লুকিয়ে বাড়িতে নিয়ে যান, যাতে খুলিটি জাপানিদের হাতে না পড়ে। নিজের বাড়ির কূপের একেবারে তলায় খুলিটি লুকিয়ে রাখেন তিনি। সেখানে এটি লুকনো ছিল প্রায় ৮০ বছর। তিনি মারা যাওয়ার সময় তাঁর পরিবারের সদস্যদের এই খুলির কথা বলেন৷ এর পরে তাঁরাই এটি বিজ্ঞানীদের হাতে তুলে দেন।
খুব সম্প্রতি এটি বিজ্ঞানীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। মাথার খুলিটি নিয়ে করা গবেষণা ‘দ্য ইনোভেশন’ নামের একটি জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে। নতুন পাওয়া এই মাথার খুলি থেকে হোমো সেপিয়েন্সের কোথা থেকে ও কীভাবে উদ্ভব হয়েছিল, সে সম্পর্কে বর্তমান ধারণা বদলে দিতে পারে। বিজ্ঞানীদের দাবি, ‘মানব বিবর্তন প্রক্রিয়ায় নিয়েন্ডারথাল এবং হোমো ইরেকটাসের মতো এই প্রজাতির মানুষ আমাদের সবচেয়ে কাছের প্রজন্ম।’ বিজ্ঞানীরা বলছেন, এই মাথার খুলিটি এমন এক মানব গোষ্ঠীর, যারা অন্তত এক লক্ষ ৪৬ হাজার বছর আগে পূর্ব এশিয়ায় বসবাস করত।
মানব বিবর্তনের বিষয়ে যুক্তরাজ্যে শীর্ষস্থানীয় একজন বিজ্ঞানী ও গবেষক, লন্ডনের ন্যাচারাল হিস্ট্রি মিউজিয়ামের প্রফেসর ক্রিস স্ট্রিঙ্গার এই গবেষণার একজন সদস্য ছিলেন। সংবাদমাধ্যমে তিনি বলেন, ‘বিগত দিনে যেসব জীবাশ্মের সন্ধান মিলেছে, তার মধ্যে এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটি আবিষ্কার। এটি মানব সভ্যতার অন্য একটি দিক, যা হোমো সেপিয়েন্স (আমাদের প্রজাতি) হওয়ার সময় ছিল না। তবে এটি এই অঞ্চলে কয়েক লক্ষ বছর ধরে বিবর্তিত হওয়া একটি প্রজাতির নিদর্শন, যা পরে লুপ্ত হয়ে যায়৷’ গবেষকরা বলছেন, এই নতুন প্রজাতির মানব হোমো লোঙ্গি। এই লোঙ্গি শব্দটি এসেছে চিনা শব্দ “লং” থেকে, এর মানে ড্রাগন। চাইনিজ অ্যাকাডেমি অফ সায়েন্সেস এবং শিজিয়াঝুয়াং প্রদেশে হেবেই জিও বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক জিজুন নি বলেন, ‘এর মাধ্যমে আমরা বহু আগে হারিয়ে যাওয়া এক বংশধরের খোঁজ পেয়েছি৷’
মানুষের অন্যান্য প্রজাতির মাথার খুলির সঙ্গে তুলনা করলে নতুন খুঁজে পাওয়া এই খুলিটি আকারে বেশ বড়। তবে মস্তিষ্কের আকার প্রায় একই ধরনের।
এই খুলিটি প্রাপ্তবয়স্ক এক পুরুষের বলে মনে করা হচ্ছে। খুলি দেখে বোঝা যায়, এর চোখের কোটর বিশাল ও চতুর্ভুজ আকৃতির, ভ্রুর খাঁজ বিশাল আকারের, প্রশস্ত মুখ এবং দাঁতগুলি অনেক বড়। হেবেই জিও বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রফেসর কিয়াং জি বলেন, ‘অন্যান্য খুঁজে পাওয়া সব মানব প্রজাতির চেয়ে এটি একেবারেই আলাদা৷’
