নিউজার্সি: আবিষ্কৃত হল ৯৯ মিলিয়ন বছর পুরনো ক্রিটাসিয়াস যুগের ‘হেল অ্যান্ট’ (হাইডোমাইমিসিন) -এর জীবাশ্ম৷ এটি হিমায়িত অবস্থায় পাওয়া গিয়েছে৷ এই পিঁপড়েটির শেষ শিকার ছিল একটি আরশোলা৷ শিকার ধরা অবস্থাতেই জীবাশ্মটি আবিষ্কার করেছেন নিউ জার্সি ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি (এনডেআইটি), চাইনিজ অ্যাকাডেমি অফ সায়েন্স এবং ফ্রান্সের রেন্স বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা৷ এই খবরটি প্রকাশিত হয়েছে কারেন্ট বায়োলজি জার্নালে৷
বিজ্ঞানীদের মতে, এটি প্রাগৈতিহাসিক যুগের মারাত্মক শিকারি পিঁপড়ের একটি নতুন সনাক্ত করা প্রজাতি৷ যার বৈজ্ঞানিক নাম সেরোটোমির্মেক্স এলেনবার্গেরি৷ এই প্রথমবার একটি হেল অ্যান্টকে শিকার করা অবস্থায় আবিষ্কার করা গিয়েছে৷ এর শেষ শিকারটি ছিল আরশোলার একটি বিলুপ্তপ্রায় প্রজাতির পোকা৷
নিউ জার্সি ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজির সোশ্যাল ইনসেক্ট এভেলিউশন নিয়ে পাঠরত ফিলিপ বারডেন বলেন, ‘‘জীবাশ্মের আচরণ অত্যন্ত বিরল, বিশেষত এ সম্পর্কে ভবিষ্যদ্বাণী করা।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘প্যালেওন্টোলজিস্ট হিসাবে আমরা উপলভ্য প্রমাণ ব্যবহার করে প্রাচীন অভিযোজনগুলির কার্যকারিতা সম্পর্কে অনুমান করি৷ কিন্তু লুপ্ত প্রাণীদের শিকার ধরার জীবাশ্ম দেখতে পাওয়াটা সত্যই অমূল্য৷’’
পিঁপড়ে পৃথিবীর একটি অন্যতম বৈচিত্রময় প্রাণী৷ আজ পর্যন্ত বিজ্ঞানীরা পিঁপড়ের ১২,৫০০-র বেশি প্রজাতি সনাক্ত করেছেন৷ তাঁদের অনুমান আরও ১০ হাজার বা তারও বেশি পিঁপড়ের প্রজাতি রয়েছে৷ যা এখন আবিষ্কারের অপেক্ষায়৷ এখন যে সমস্ত প্রজাতির পিঁপড়ে রয়েছে, সেগুলি মায়ানমার, কানাডা এবং ফ্রান্স থেকে যে জীবাশ্ম আবিষ্কৃত হয়েছে, তাদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা৷
বারডেন বলেন, বর্তমানে যে পোকাগুলির অস্তিস্ত রয়েছে, তার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা এই হেল অ্যান্ট৷ এই হেল অ্যান্টের মাথার উপর শিং-এর মতো একটি অংশ ছিল৷ যা দিয়ে তারা শিকারটি ধরত৷ এর আগে অন্য যে সকল হেল অ্যান্টের জীবাশ্ম পাওয়া গিয়েছে, সেখানেও এই শিং-এর দেখা মিলেছে৷ তবে ৯৯ মিলিয়ন বছর পুরনো এই জীবাশ্ম সমস্ত ছবি পরিষ্কার করে দিয়েছে৷
আরও পড়ুন- রিয়ার আবেদন শোনার জন্য সুপ্রিম কোর্টে দরবার কেন্দ্রের
আরও পড়ুন- পেট তো নয়, যেন ‘জয়ঢাক’! ১৯ কেজির পেট নিয়ে নাজেহাল এই মহিলা
