ওয়াশিংটন: ২০১৬ সালের ডিসেম্বর মাস৷ মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে প্রথম আলাপেই আসন্ন এক ভয়াবহ মহামারির অশনি সংকেত দিতে চেয়েছিলেন মাইক্রোসফটের প্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস৷ কিন্তু সেই সময় এই বিষয়ে সোচ্চার না হওয়ার, নিজেকে অপরাধী বলেই মনে করছেন তিনি৷
ওয়াল স্ট্রিট জার্নালকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গেটস বলেন, ‘‘আমি ভীত৷ আমরা আরও বলিষ্ঠ পদক্ষেপ করতে পারতাম৷ ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ আরও কমাতে পারতাম৷ এই বিষয়ে আরও বেশি করে সচেতন করা উচিত ছিল আমার৷ অপরাধ বোধ হচ্ছে আমার৷’’
তিনি জানান, ২০১৬ সালে ট্রাম্প টাওয়ারে বর্তমান প্রেসিডেন্টের সঙ্গে দেখা হয়েছিল তাঁর৷ সেই সময় ট্রাম্পকে আসন্ন ‘বিপজ্জনক সংক্রামক’ রোগের হাত থেকে আমেরিকাবাসীকে রক্ষার প্রস্তুতি নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন তিনি৷ কিন্তু সেই সময় আরও বেশি সোচ্চার হলে কিছুটা হলেও আমেরিকাকে কম ধাক্কা খেতে হত বলেই মনে করছেন গেটস৷
এই বিষয়ে তিনি কথা বলেছিন অন্যান্য রাষ্ট্রনেতাদের সঙ্গেও৷ গেটস বলেন, বিশ্বের অনেক নেতা তাঁর পরামর্শের সঙ্গে সহমত প্রকাশ করেছিলেন৷ অনেকে আবার কিছু পদক্ষেপও করেছিলেন৷ অনেকে আবার তাঁর কাছেই জানতে চেয়েছিল সমাধানসূত্র৷ গেটস বলেন, কিছু প্রশ্নের সঠিক উত্তর দেওয়া কখনই সম্ভব নয়৷ অনেক সময়ই আমাকে শ্বাসতন্ত্রের সংক্রমণ নিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছে৷ আবার জানতে চাওয়া হয়েছে স্কুল খোলার প্রসঙ্গে৷ কিংবা লকডাউন করে কতটা সংক্রমণ রোখা সম্ভব? মাস্ক কি আদতে সংক্রমণ রুখতে সাহায্য করে? এমন সব প্রশ্ন৷
২০০০ সালে গড়ে তোলা হয় বিল এবং মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশন৷ বিশ্বব্যাপী স্বাস্থ্য পরিসেবার মান বৃদ্ধির উপর কাজ করে এই সংস্থা৷ এবোলা এবং জিকা ভাইরাসের সময়েই বিল গেটস-এর এই প্রতিষ্ঠান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল৷ এখন কোভিড-১৯ এর বিরুদ্ধে শুরু হয়েছে তাঁদের লড়াই৷ মাকণ করোনাভাইরাসের তাণ্ডবে দিশেহারা হয়ে পড়েছে বিশ্বের সবচেয়ে ক্ষমতাশালী রাষ্ট্র আমেরিকা। ক্রমাগত বাড়ছে মৃত্যু মিছিল৷ এদিন শেষ পাওয়া খবর অনুযায়ী, আমেরিকায় করোনায় আক্রান্তের সংখ্যা ১৩ লক্ষ ৮৫ হাজার ৮৩৪ জন। মৃত্যু হয়েছে ৮১ হাজার ৭৯৫ জনের।
করোনাভাইরাস মোকাবেলায় ৩০০ মিলিয়ন ডলার সাহায্যের প্রতিশ্রুতি দেওয়া গেটস বলেছিলেন, আগামী কয়েক দশকে এক কোটি মানুষের যদি মৃত্যু হয়, তাহলে তা কোনও যুদ্ধের জন্য হবে না৷ অত্যন্ত সংক্রামক ভাইরাসের কারণেই হবে। আজ থেকে চার বছর আগে মার্কিন প্রেসিডেন্ট তাঁর কথা না শোনায় নিজেকেই দুষেছেন তিনি৷ আক্ষেপের সুরেই তিনি বলেছেন, এখন মনে হচ্ছে এই বিপদের ব্যাপারে যদি আরেকটু সাবধান করতে পারতাম..।
