টোকিও: ১২৫ বছরের অলিম্পিক্স ইতিহাসে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে ভারতীয় ক্রিড়াবিদরা কখনই বিশেষ ছাপ ফেলতে পারেননি৷ তাই ভারতীয় দর্শকরা যতটা আগ্রহ হকি, কুস্তি, বক্সিং, তিরন্দাজ, শ্যুটিং বা ব্যাটমিন্টন নিয়ে দেখিয়ে থাকেন, ততটা আগ্রহ ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের ক্রিড়াবিদদের নিয়ে দেখা যায়নি৷ কিন্তু বছরের পর বছর সেই ব্যর্থতার প্রাচীর ভেঙে একেবারে শীর্ষে উঠে এলেন নীরজ চোপড়া৷ টোকিও অলিম্পিক্সে জ্যাভলিনে সোনা জিতলেন তিনি৷ নীরজই ভারতের একমাত্র ওয়ার্ল্ড রেকর্ড হোল্ডার অ্যাথলেট৷
আরও পড়ুন- অলিম্পিক্সে ইতিহাস গড়ে জ্যাভলিনে সোনা জিতলেন নীরজ
হরিয়ানার পানিপথ জেলার খান্দরা গ্রামে জন্ম নীরজের৷ ১৩০ কোটি ভারতবাসীর স্বপ্ন কাঁধে নিয়ে সফল তিনি৷ কৃষক পরিবারের এই সন্তান নীরজ ছোটবেলা থেকেই খাদ্য রসিক৷ তাঁর সবচেয়ে পছন্দের খাবার ছিল তাজা ক্রিম আর চুরমা৷ রুটি, ঘি আর চিনি দিয়ে তৈরি করা হয় এই খাবার৷ যা পঞ্জাবীদের খুবই প্রিয়৷ নাতিকে ভালোবেসে চুরমা বানিয়ে খাওয়াতেন তাঁর ঠাকুমা৷ কিন্তু এর ফলে অল্প বয়সেই বেশ ভারী হয়ে গিয়েছিলেন নীরজ৷ ১২ বছর বয়সে তাঁর ওজন ছিল ৯০ কেজি৷ ছেলের ওজন কমাতেই তাঁকে মাঠে পাঠিয়েছিলেন তাঁর বাবা মা৷
বাড়ির পাশের স্টেডিয়ামে জগিং করতে গিয়েই আলাপ হয়েছিল প্রাক্তন জ্যাভলিন থ্রোয়ার জয় চৌধুরির সঙ্গে। তিনিই একবার খেলার ছলে নীরজকে জ্যাভলিন ছুড়তে বলেছিলেন৷ আর প্রথমবারেই ৪০মিটার দূরে জ্যাভলিন ছুড়েছিলেন ছোট্ট নীরজ৷ তাঁকে দেখেই জাত চিনে নিয়েছিলেন জয় চৌধুরি৷ তাঁর সঙ্গে দেখা হওয়ার আগে জ্যাভলিন কী, তাই জানতেন না নীরজ৷ সেটাই ছিল তাঁর প্রথম হাতেখড়ি৷ এর পর থেকেই তাঁর জীবনের সঙ্গে জড়িয়ে যায় জ্যাভলিন৷
প্রসঙ্গত, ভারতীয় সেনার সুবেদার পদে রয়েছেন নীরজ চোপড়া। তাঁকে টুইতে সেলুট জানিয়েছেন কেন্দ্রীর প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং৷ তিনি লেখেন, ‘অলিম্পিক্সে সুবেদার নীরজ চোপড়ার সোনাজয় ভারতীয় সেনাকে সম্মানিত করেছে। অলিম্পিক্সে প্রকৃত সেনার মতোই লড়াই করেছে। তাঁর জয়টা প্রকৃত অর্থে ইতিহাস রচনা করেছে। গোটা দেশ ও ভারতীয় সেনাকে গর্বিত করেছে। ওঁকে অনেক শুভেচ্ছা।’’
আরও পড়ুন- ফের কুস্তিতে পদক, টোকিও অলিম্পিক্সে ব্রোঞ্জ জিতলেন বজরং পুনিয়া
২০১৪-য় দক্ষিণ এশীয় গেমসে ৮২.২৩ মিটার ছুড়ে জাতীয় রেকর্ড স্পর্শ করেছিলেন হরিয়ানার জ্যাভলিন থ্রোয়ার। এর পর ওই বছরই পোলান্ডের বিডগজে অনুষ্ঠিত আইএএএফ বিশ্ব অনূর্ধ্ব-২০ প্রতিযোগিতায় ৮৬.৪৮ মিটার জ্যাভলিন ছুড়ে সোনা জেতেন তিনি৷ ২০১৮ সালে কমনওয়েলথ গেমসেও ৮৬.৪৭ মিটার ছুড়ে সোনা জিতেছিলেন নীরজ চোপড়া৷ তাঁর ঝুলিতে রয়েছে আরও অনেক পদক৷ এবার টোকিও অলিম্পিক্সে সোনা জিতে ইতিহাস লিখলেন ‘চাষার ব্যাটা’৷
