লন্ডন: তিন মাস আগেও ভাবা যায়নি যে সম্পূর্ণ করা যাবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ। মার্চের গোড়ায় করোনা ভাইরাস হানায় লিগ বন্ধ করে দিতে বাধ্য হয় কর্তৃপক্ষ। একের পর এক দলের খেলোয়াড়দের সংক্রামিত হওয়ার ঘটনাও জানা যাচ্ছিল সংবাদমাধ্যম এবং সোশ্যাল মিডিয়ার তরফে। আশঙ্কা হচ্ছিল, ইউরো কাপের মতো বন্ধ না করে দিতে হয় ইপিএল। কিন্তু তাতে যে কোটি কোটি টাকার ক্ষতির মুখে পড়বে ক্লাবগুলো। অবশেষ বিস্তর কড়াকড়ির পর ফের চালু হয় ইপিএল এবং আজ, ২৬ জুলাই এ মরসুমের শেষ লিগ ম্যাচ খেলতে মাঠে নামছে ২০টি দল।
আজ ভারতীয় সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে সবক’টি খেলাই। এক ম্যাচের ফল যাতে অন্য ম্যাচকে প্রভাবিত না করতে পারে তাই একই সময়ে খেলার সিস্টেম চালু বেশ ক’বছর ধরে। চ্যাম্পিয়ন এবং রানার্স আগে থেকেই নির্ধারিত হয়ে রয়েছে। কোন তিনটে দল অবনমনে যাবে আর কারা অল্পের জন্য রক্ষা পাবে তা নিয়ে উত্তেজনা তো রয়েছেই। তবে, রবিবারের মূল আকর্ষণ দুটো ম্যাচ। একদিকে চেলসি বনাম উলভ্স এবং অন্যদিকে লেস্টার সিটি বনাম ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। প্রিমিয়ার লিগে প্রথম চারে শেষ করতে পারলে মর্যাদাপূর্ণ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলায় যোগ্যতা অর্জন করা যায়। এক ও দুই নম্বর স্থান ইতিমধ্যেই নিশ্চিত করেছে যথাক্রমে লিভারপুল আর ম্যান সিটি। তিন ও চারের জন্য ধুন্ধুমার লড়াই ম্যান ইউ, চেলসি এবং লেস্টার সিটির।
এই মুহূর্তে তিন ও চারে রয়েছে ম্যান ইউ এবং চেলসি। দু’জনের পয়েন্ট সমান (৬৩) হলেও গোল পার্থক্যে এগিয়ে রেড ডেভিল্স। মাত্র এক পয়েন্টে পিছিয়ে পাঁচ নম্বরে আছে লেস্টার। শেষ ম্যাচে ম্যান ইউকে হারাতে পারলেই লক্ষ্যে পৌঁছে যাবেন জেমি ভার্ডিরা। ম্যান ইউর ড্র হলেও চলবে কিন্তু তারা অবশ্যই ঝুঁকি নিতে চাইবে না। এদিকে উলভসের বিরুদ্ধে জেতা সহজ তত নয় চেলসির পক্ষে। উলভসের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ হাতছাড়া হয়ে গেলেও যথেষ্ট শক্তিশালী দল তাদের। নিজের দিনে যে কোনও বড় দলকে হারানোর ক্ষমতা রাখে তারা। এ মরসুমেই গুয়ার্দিওলার তারকাখচিত ম্যান সিটিকে তিন গোল দিয়েছিল তারা।
এদিকে নরউইচ সিটির অবনমন নিশ্চিত। কিন্তু ওয়াটফোর্ডের কাছে সুযোগ আছে অবনমন থেকে নিষ্কৃতি পাওয়ার। তবে তার জন্য তাদের হারাতে হবে বড় দল আর্সেনালকে। প্রিমিয়ার লিগে কোনও কিছুই অসম্ভব নয়, এই আপ্তবাক্য মাথায় নিয়েই মাঠে নামবে তারা। অ্যাস্টন ভিলা আপাতত স্বস্তিতে থাকলেও ওয়েস্ট হ্যামের কাছে হারলে ফের বিপদে পড়তে পারে। এরকম আরও কিছু সমীকরণ নিয়েই আজ মরসুমের শেষ দিন জমজমাট ফুটবল দেখতে পাওয়া যাবে পৃথিবীর সেরা এবং জনপ্রিয়তম ফুটবল লিগে।
