আহমেদাবাদ: করোনা মহামারীর কারণে গত বছরের বেশিরভাগ সময়টাই বন্ধ ছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। তারপর যখন ফের শুরু হল তখন করোনা পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখেই খেলার নিয়মে বেশ কিছু পরিবর্তন করে বিশ্বের সর্বোচ্চ ক্রিকেট নিয়ামক সংস্থা আইসিসি। তার মধ্যে অন্যতম নিয়ম ছিল, ক্রিকেট বলের একধারে চমক আনার জন্য আর লালার ব্যবহার করা যাবে না। কিন্তু মোতেরায় নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ভারত ও ইংল্যান্ডের তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিনে সেটাই করতে দেখা গেল বেন স্টোকসকে।
খেলার সময় বল একটু পুরনো হয়ে গেলে তার একধারে লালার ব্যবহার করা হয় চমক আনার জন্য। যাতে একদিকে চকচকে মসৃণ ভাব এবং অন্যদিকে খসখসে রুক্ষ ভাব রেখে দ্রুতগতির বোলাররা রিভার্স সুইং-এর সুবিধা পেতে পারেন। কিন্তু করোনা পরিস্থিতির পরে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ামক সংস্থা আইসিসি এই নিয়ম বাতিল করে দিয়েছিল। বরং বলা হয়েছিল লালার পরিবর্তে ক্রিকেটাররা ঘামের ব্যবহার করতে পারেন।
কিন্তু মোতেরা স্টেডিয়ামে প্রথম দিনের প্রথম ইনিংসে ভারত যখন ইংল্যান্ডের ১১২ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমেছিল, সেই সময়ে ব্রিটিশ স্পিনার জ্যাক লিচের একটি ওভার শেষে বিশ্বের অন্যতম শ্রেষ্ঠ অলরাউন্ডার বেন স্টোকসকে বলের একধারে লালার ব্যবহার করতে দেখা গিয়েছিল। এই ঘটনার সময় সামনে উপস্থিত ছিলেন আম্পায়ার নীতিন মেনন। বেন স্টোকসের সঙ্গে কথা বলে তিনি এই বিষয়ে সতর্ক করেন। প্রসঙ্গত, আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী বলে লালার ব্যবহার করলে সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়কে প্রথমে সতর্ক করবে অনফিল্ড আম্পায়ার, তারপরও নিয়ম ভাঙলে গোটা দলকে রানের পেনাল্টি দেওয়া হবে।
