মেক্সিকো: আজব দুনিয়া, আর আরও আজব এখানকার জীবজগত৷ এমনই এক আজব সরীসৃপের সন্ধান মিলেছে মেক্সিকো সিটি থেকে বেশকিছু দূরে অবস্থিত এক গ্রামে৷ আশ্চর্য ক্ষমতার অধিকারী এই বিরল প্রজাতির সরীসৃপ “অ্যাক্সোলটলস” নামে পরিচিত৷ আশ্চর্যজনক এই ক্ষমতার মাধ্যমে এরা নিজেদের অঙ্গগুলিকে পুনরুজ্জীবিত করে তুলতে পারে৷
অনেকসময় যখন খাবারের অভাব হয় তখন এরা নিজেদের প্রজাতির বিভিন্ন অঙ্গ প্রত্যঙ্গ গুলিকেই খাদ্য হিসাবে গ্রহণ করে৷ পরে খাদ্য হিসাবে গ্রহণ করা সেই সরীসৃপটির দেহ থেকে পুনরায় সেই অঙ্গ প্রত্যঙ্গ আপনা থেকেই গজাতে দেখা যায়৷ জানা গেছে শুধু অঙ্গ প্রত্যঙ্গ নয় পুনরায় ত্বক, হাড়, পেশী এবং এমনকি স্নায়ু পর্যন্ত পুনরায় গজিয়ে তোলার ক্ষমতা আছে এদের৷
অ্যাক্সোলটলস নামে পরিচিত এই বিরল প্রজাতির সরীসৃপগুলিকে সাধারণত এমন জায়গায় জন্মায় যেখানে তাদের অভাব হয়৷ আর তাই তারা বেশিরভাগ সময় নিজেদের খিদে মেটাতে নিজ প্রজাতির সরীসৃপ অর্থাৎ অ্যাক্সোলটলসদের অঙ্গ প্রত্যঙ্গ খায়৷ আশ্চর্যের বিষয় হল, ওই সরীসৃপের দেহ থেকেই কয়েক মাসের মধ্যে পুরনো অঙ্গ, ত্বক, হাড়, পেশী টিস্যু এবং এমনকি স্নায়ু সহ যথাস্থানে পুনরায় জন্মাতে দেখা যায়৷
এই প্রসঙ্গে উত্তর-পূর্ব বিশ্ববিদ্যালয় থেকে জীববিজ্ঞানের সহযোগী অধ্যাপক জেমস মোনাঘান বলেছেন, ‘‘অ্যাক্সোলটলসের সেলুলার প্রক্রিয়ায় কিছু বিশেষ বৈশিষ্ট্য রয়েছে৷ যে কারণে এরা এই আশ্চর্যজনক ক্ষমতার অধিকারী হয়ে থাকে ৷তিনি আরও বলেন, “যখন কোনও আঘাত লাগে, তখন সেই প্রাণীর মধ্যে কিছু সংকেত প্রকাশ করা হয় যা আঘাতের কাছাকাছি কোষগুলিকে বিশ্রামের একটি স্থান থেকে পূর্ববর্তী অবস্থায় যেতে বলে৷’’
অ্যাক্সোলটেলসের সর্ববৃহৎ জিনোম সিকোয়েন্সড রয়েছে যার অর্থ এদের দেহে এমন কিছু প্রচুর পরিমাণে রয়েছে যা মানুষ এখনও তাদের দেহ এবং জিনগুলি সম্পর্কে বুঝতে পারে না৷ অ্যাক্সোলটলসের সম্পর্কে আরও গবেষণার মাধ্যমে মানবদেহের বিভিন্ন রোগের চিকিৎসা সহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে বড় ধরনের সাফল্য মিলতে পারে বলে মনে করেন তারা৷
তবে এদের পুনরায় অঙ্গ প্রত্যঙ্গ গজাতে সাহায্য করতে পারার বিশেষ কয়েকটি কারণ রয়েছে৷ সেগুলি হল— মানুষ সহ সমস্ত জীবের মধ্যে একটি ডিগ্রিতে পুনরায় জন্মানোর ক্ষমতা রয়েছে তবে কেঁচো এবং স্টারফিশের মতো অনেকগুলি ইনভার্টেবারেটে প্রক্রিয়াটি আরও অনেক বেশি বিকশিত হয়৷ আহত হওয়ার পরে এই প্রাণীগুলি নতুন মাথা, লেজ এবং শরীরের অন্যান্য অংশ বৃদ্ধি করতে পারে৷ বিজ্ঞানীরা জানেন না যে স্তন্যপায়ী প্রাণীর কেন একই ক্ষমতা নেই তবে তারা ত্বক, পেশী এবং রক্তকে পুনরুৎপাদন করে৷ প্রতিটি বহুচোষী জীব একটি একক কোষ থেকে তৈরি, যা দুটি অভিন্ন কোষে বিভক্ত হয়, তারপরে চারটি এবং আরও অনেক ৷ এই কোষগুলির প্রত্যেকটিতে ডিএনএর ঠিক একই বাঁকানো স্ট্র্যান্ড থাকে এবং এটি প্লুরিপোটেন্ট হিসাবে বিবেচিত হয় – এর অর্থ এটি দেহে সমস্ত সম্ভাব্য কোষের ধরণের জন্ম দিতে পারে৷ তবে কোথাও কোথাও, সেই স্টার্টার সেলগুলি – যা ভ্রূণ স্টেম সেল হিসাবে পরিচিত – নিজেকে আলাদা ভাগ্যে পদত্যাগ করে এবং ত্বকের কোষ, হৃৎপিণ্ডের কোষ, পেশী কোষ বা অন্য কোষের ধরণে পরিণত হয়৷
