নাইজেরিয়া: বিজ্ঞানের হাত ধরে মানুষের গড় আয়ু বেশ খানিকটা বেড়েছে৷ এই মুহূর্তে গোটা পৃথিবীতে দীর্ঘজীবী প্রাণীদের তালিকার মধ্যে শীর্ষ রয়েছে কচ্ছপ৷ মোটামুটি একটি কচ্ছপের গড় আয়ু ১২৩ বছর৷ কিন্তু আজ যে কচ্ছপের কথা বলা হচ্ছে, তার বয়স এই আয়ুর চেয়ে অনেক বেশি৷ নয় নয় করে হলেও প্রায় সাড়ে তিন শতাব্দি কাটিয়ে ফেলেছে পৃথিবীর বুকে৷ অবশেষে ইহলোকের মায়া কাটিয়ে পরলোকে গমন করল বিশ্বের দীর্ঘজীবী কচ্ছপ আলাগবা৷
নাইজেরিয়ার রাজপরিবারের মালিকানাধীন ওই কচ্ছপটির বয়স নাকি ৩৪৪ বছর৷ অন্তত এমনটাই রাজপরিবারের সর্বশেষ সদস্য দাবি করেছেন৷ কচ্ছপটি জন্ম হয়েছিল ১৬৭৫ খ্রিস্টাব্দে৷ এত বেশি বয়স হওয়া ওই কচ্ছপটিকে ‘আলাগবা’ বলে ডাকা হত৷ যার অর্থ বয়স্ক৷
জানা গিয়েছে, ৩৪৪ বছরের প্রাণীটি সামান্য শারীরিক অসুস্থতার পর মারা গিয়েছে৷ কচ্ছপ এমনিতেই বেশিদিন বাঁচে৷ ধীর গতির প্রাণীটি এত বেশিদিন বাঁচার কারণ হিসেবে অনেকেই বলেন প্রাণীটির বিপাক প্রক্রিয়া ধীর গতির৷ তারমানে এদের শক্তির ক্ষয় হয় অতি ধীরে৷ সেই কারণে ১৯০৮ সালে জার্মান শরীরবৃত্তবিদ ম্যাক্স রাবনার প্রাণীর আয়ু নিয়ে একটি সূত্র উপস্থাপনা করেছিলেন৷ যেখানে বলা হয়েছিল, প্রাণী বিপাক প্রক্রিয়া যত দ্রুত তার আয়ু তত কম৷ গত শতাব্দীতে এটা নিয়ে অনেক বিজ্ঞানী মাথা ঘামিয়েছেন৷ বিজ্ঞানীদের দাবি, এখানে যে কথা বলা হয়েছে, তার বয়স এত বেশি নয়৷ খুব বেশি হলে ১০০ বা তার কিছু বেশি হবে৷ কিন্তু, রাজপরিবারের সদস্যরা তা মানতে রাজি নন৷
