শিমলা: দেশ স্বাধীন হওয়ার পর থেকে সমস্ত নির্বাচনে অংশ নিয়ে রেকর্ড গড়েছেন দেশের প্রবীণতম ভোটার শ্যামসরণ নেগি৷ গণতন্ত্রের দৃঢ় বিশ্বাসী এই মানুষটি চান, অন্যান্য ভারতীয়রাও তাঁদের গুরুত্বপূর্ণ ভোট দেওয়ার সুযোগ যাতে না হারান।
নির্বাচন কমিশন তার সিস্টেম্যাটিক ভোটারস এডুকেশন অ্যান্ড ইলেক্টোরাল পার্টিসিপেশন প্রচারাভিযানের জন্য শ্যামসরণকে ব্র্যান্ড অ্যাম্ব্যাসাডর হিসেবে নিয়োগ করেছেন। শ্যামসরণ নেগি, তাঁর ছোট ছেলে চান্দের প্রকাশের সঙ্গে রাজধানী থেকে ২৭৫ কিলোমিটার দূরে কিন্নৌর জেলার ছোট্ট সুন্দর গ্রাম কল্পাতে থাকেন। ২০১৪ সালে ৮০ বছর বয়সে তাঁর স্ত্রী প্রয়াত হন। শ্যামসরণ নেগি বলেন, “আমি সকল ভোটার, বিশেষত তরুণ প্রজন্মের কাছে আবেদন করছি, একজন সৎ লোককে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে বেছে নিতে। যিনি দেশকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারেন।”
শ্যামসরণ নেগি শ্রবণশক্তিহীন, তবু অভ্যাসে রেডিও শুনতে পছন্দ করেন। আগামী ১ জুলাই ১০৩ বছরে পা দেবেন তিনি। তিন পুত্র এবং পাঁচ কন্যা সহ তাঁর বেশ কয়েকজন নাতি-নাতনি, তাঁদেরও সন্তান নিয়ে ভরা সংসার। ২০০২ সালে তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র মারা যান। চান্দের প্রকাশের মতে, তাঁর বাবা নিজস্ব রুটিন অনুযায়ী কাজ করেন এবং এখনও চোখে বেশ ভালোই দেখতে পান। নির্বাচনের কর্মকর্তাদের একটি দল গত সপ্তাহেই শ্যামসরণ নেগির সঙ্গে সাক্ষাৎ করে কুশল বিনিময় করেন।
স্বাধীন ভারতের প্রথম লোকসভা নির্বাচনে ১৯৫১ সালে প্রথম ভোট দেন তিনি চিনি লোকসভা কেন্দ্র থেকে। পরে এই কেন্দ্রের নাম হয় কিন্নৌর। ২০১০ সালে নির্বাচন কমিশনের হীরক জয়ন্তী উদযাপনের অংশ হিসেবে এই প্রবীণ ব্যক্তি৷ মুখ্য নির্বাচন কমিশনার নবীন চাওলা শ্যামসরণ নেগির গ্রামে যান। শ্যামসরণ নেগি ১৯৫১ সাল থেকে প্রতিটি সাধারণ নির্বাচন, বিধানসভা ও পঞ্চায়েত নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন। ২০১৯ সালের লোকসভা নির্বাচনেও ভোট দেবেন বলেই অঙ্গীকার করে তিনি বলেন, “হ্যাঁ, আমি ভোট দেব, এবং সবার প্রথম যারা ভোট দেবে তাঁদের মধ্যে প্রথম আমিই ভোট দেব।”
