শ্রীনগর: হাতেখড়ি হবার পর পেন্সিল দিয়ে সাদা পাতায় শুরু হয় আঁক কাটা৷ তারপর আস্তে আস্তে সেই টেরাবেকা দাগই রূপ পায় বর্ণমালার৷ এভাবেই শৈশবের বেশ অনেকটা সময় আমাদের কাটে পেন্সিল- রবারের সঙ্গে৷ তবে জানেন কি এত পেন্সিলের আসে কোথা থেকে? মানে দেশের কোথায় তৈরি হয় এত পেন্সিল? জম্মু কাশ্মীরের পুলওয়ামার নাম তো সকলেই শুনে থাকবেন৷ তবে আপনারা হয়ত এর নাম শুনেছেন ২০১৯ এর জঙ্গি হামলা বা হামেশাই হয়ে চলা জঙ্গি কার্যকলাপের জন্য৷ তবে এসবের বাইরেও পুলওয়ামার আরেকটা পরিচয় আছে৷ এই পুলওয়ামা জেলায় রয়েছে অখু নামের একটি গ্রাম৷ দেশের ৯০ শতাংশ পেন্সিলই তৈরি হয় এই গ্রামে৷ তাই এই গ্রাম পরিচিত ‘পেন্সিল গ্রাম’ নামে৷
পেন্সিলের বাইরের কাঠের আবরণ হল স্লেট৷ কয়েক ডজন উত্পাদন কেন্দ্র বিশেষ পপলার গাছ থেকে এধরণের স্লেট উত্পাদন করে৷ পুলওয়ামার জলাভূমি এলাকাগুলিতে প্রচুর পপলার গাছ দেখা যায়৷ এই অখু গ্রামটি পেন্সিল উত্পাদনের মূল কেন্দ্র হয়ে উঠেছে৷ তা উপত্যকাকে এক বিশেষ পরিচয় দিয়েছে৷ সংবিধানের ৩৭০ ধারা রদ হওয়ার পর থেকে এই কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলটিকে মূল স্রোতে ফিরিয়ে আনার যথাসাধ্য চেষ্টা চলছে৷ অখু গ্রামকে বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চলে পরিণত পরিকল্পনা করেছে কেন্দ্রীয় সরকার৷ জানা গিয়েছে, এই গ্রামের ৪০০ বেশি মানুষ এই পেন্সিল ব্যবসার সঙ্গেই যুক্ত৷ ২০১৯ সালে এই পেন্সিলের স্লেট উত্পাদন থেকে রাজস্বের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ১০৭ কোটি টাকা৷
১৯৬০ সাল থেকে পেন্সিলের স্লেট উত্পাদনের জন্য দেবদারু কাঠ ব্যবহার করা হচ্ছে৷ তবে বিপুল পরিমাণ দেবদারু গাছের ব্যবহারের জেরে অরণ্য ক্রমশ ধ্বংস হচ্ছে৷ তাই পপসার গাছে ব্যবহার বৃদ্ধি পাওয়ায় জম্মু কাশ্মীরের প্রাকৃতিক সম্পদের সংরক্ষণ বাড়ছে৷ এছাড়াও পেন্সিল গ্রাম হিসেবে অখুর যে স্বীকৃতি রয়েছে তার ফলে গ্রামের মানুষ পেন্সিল উত্পাদনের জন্য বিশেষ ভর্তূকী পেয়ে থাকে৷
