লে: এতদিন যা ছিল সমুদ্রের উপরে মাঝ আকাশে, আজ তা লাদাখের আকাশে উড়ছে। ভারতীয় বিমান বাহিনীর পি এইট আই (P8i) যুদ্ধবিমানকে লাদাখের প্রকৃত নিয়ন্ত্রণ রেখার (LAC) দিকে উড়তে দেখা গিয়েছে। টুইটারে এই ছবি প্রকাশিত হয়েছে। কিন্তু কেন? যে বিমানের মূল কাজ হল সমুদ্রের জলের নিচে লুকিয়ে থাকা শত্রু দেশের সাবমেরিনকে খুঁজে নিয়ে আকাশ থেকেই হারপুন মিসাইলের সাহায্যে ধ্বংস করা, সেই বিশেষ বিমান লাদাখ সীমান্তে কেন? ঠিক কোন কারণে এই বিমানকে লাদাখের আকাশে টহলদারির কাজে লাগিয়েছে বায়ুসেনা এই 'শয়তান'কে?
সূত্রের খবর, কিছুদিন ধরে চিনা 'আনম্যান্ড এরিয়াল ভেহিকেল (UAV)' লাদাখের আকাশে উড়তে দেখেছে ভারতীয় সেনা। UAV আসলে স্বয়ংক্রিয় ড্রোন। আকাশ থেকে ছবি তুলে শুত্রু শিবিরে পাঠাচ্ছিল। এই রকম একটি ড্রোনকে গুলি করে নিচে নামিয়েছে সেনা। এবার P8i নিয়োগ করে চিনের পালটা চাপ বাড়াল ভারত।
লাদাখ সীমান্তে P8i যুদ্ধবিমানের আপাতত কাজ শুধু নজরদারি। চিন সেনার গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করা। ভুটানের ডোকলাম সীমান্তে ভারত-চিন সেনা মুখমুখি যুদ্ধের পরিস্থিতি তৈরি করেছিল। সেই সময়ও চীন সেনার গতিবিধি মাপতে এই যুদ্ধবিমান ব্যবহার করা হয়েছিল। পর্বতের উপর ঘন মেঘের আস্তরণ কেটে EO/IR ইলেক্ট্রনিক অপটিক্যাল-ইনফ্রারেড ক্যামেরা ঝা-চকচকে ছবি তুলতে সিদ্ধহস্ত এই বিমান। বিশেষ AN/API – 10 রাডার মেঘ কেটে ছবি তুলতে সাহায্য করে। বলে রাখা ভাল, পুলওয়ামায় সন্ত্রাসবাদী হামলার পর এই বিমান জুম্ম-কাশ্মীরের আকাশে উড়তে দেখা গিয়েছিল। উদ্দেশ্য ছিল, পাক সেনার অবস্থান নির্ণয় করা।
ভারতের হাতে এই মুহূর্তে ৮টি P8i যুদ্ধ বিমান রয়েছে। আমেরিকার বোয়িং কোম্পানি এই বিমান তৈরি করে ভারতকে বিক্রি করেছে। আরও ৪টি বিমান নতুন করে অর্ডার করেছে বায়ুসেনা। চলতি বছরেই তা হাতে আসছে।
