কলকাতা: ছোট থেকেই তাঁর দু’চোখের পাতায় ভিড় করত অভিনেত্রী হওয়ার স্বপ্ন৷ লাইট-ক্যামেরা-অ্যাকশনের প্রতি তাঁর ছিল অমোঘ টান৷ পড়াশোনা করলেও মন পড়ে থাকত অভিনয়ের দিকেই। পড়াশোনার পাঠ শেষ করার পর ঠিক করেন অভিনয়েই নিজের কেরিয়ার গড়বেন৷ সেই পথেই হাঁটা শুরু করেন উত্তরপ্রদেশের কন্যা। দশ বছর পর ধরে অভিনয় জগতে কাজ করলেও, দাগ কাটতে পারেননি৷ অবশেষে তাঁর কেরিয়ারে এল টার্নিং পয়েন্ট৷ একটি ছবি ঘুরিয়ে দিল জীবনের মোড়৷ এক লহমায় যেন সাফল্য দোরগোড়ায় এসে হাজির হলেন সোনিয়া বালানি।
বাঙালি পরিচালক সুদীপ্ত সেনের ‘দ্য কেরালা স্টোরি’ নিয়ে দেশজুড়ে বিতর্কের ঝড়৷ সদ্য মুক্তিপ্রাপ্ত ছবিগুলির মধ্যে এই ছবিই এখন সমালোচনা এবং বিতর্কের মধ্যমণি৷ সেই সিনেমাতেই মুখ্যচরিত্রে অভিনয় করে নজর কেড়েছেন সোনিয়া৷
গত দশ বছরের অভিনয় জীবনে কখনই সে ভাবে প্রচারে আসতে পারেননি অভিনেত্রী৷ বলিউডে যে কটি ছবিতে অভিনয় করেছেন সবকটিই মুখ থুবড়ে পড়েছে বক্স অফিসে৷ এতদিন পর একটি ছবি চর্চার কেন্দ্রে নিয়ে এল সোনিয়াকে। ‘দ্য কেরালা স্টোরি’তে অভিনয় করে কেরিয়ারে প্রথম বড় সাফল্য পেলেন অভিনেত্রী৷
৭ বছর আগে বলিপাড়ায় প্রথম পা রাখেন তিনি। তবে এই দীর্ঘ সময়ে মাত্র তিনটি ছবিতে অভিনয় করার সুযোগ পেয়েছেন সোনিয়া। ২০১৬ সালে তাঁকে প্রথম দেখা যায় ‘তুম বিন ২’ ছবিতে। এই ছবি বক্স অফিসে ব্যবসা করতে পারেনি। তার ঠিক দু’বছর পর ‘বাজার’ ছবিতে অভিনয় করার সুযোগ আসে সোনিয়ার কাছে। এই ছবিতে সইফ আলি খান এবং রাধিকা আপ্তের মতো তারকাদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পান তিনি। কিন্তু, সেভাবে নজর কাড়েনি তাঁর পার্শ্ব চরিত্র৷ বলিউডে ব্যর্থ হলেও সোনিয়া হয়ে ওঠেন ছোট পর্দার পরিচিত মুখ। ‘বড়ে আচ্ছে লগতে হ্যায়’, ‘তু মেরা হিরো’ এবং ‘ডিটেকটিভ দিদি’র মতো হিন্দি ধারাবাহিকে অভিনয় করে ছোট পর্দায় জনপ্রিয়তা কুড়োন সোনিয়া। তার পর ফের ফিরলেন বড় পর্দায়৷
‘দ্য কেরালা স্টোরি’ মূলত লাভ্ জিহাদ এর উপর নির্মিত। এই ছবি ঘিরে বিতর্ক হলেও তাতে স্থগিতাদেশ জারি করেনি কেরল হাইকোর্ট। কোর্টের তরফে বলা হয়েছে, ছবিটির ঘটনা “সত্য ঘটনা দ্বারা অনুপ্রাণিত”। ছবিতে আসিফার চরিত্রে অভিনয় করতে দেখা গিয়েছে সোনিয়াকে। এই ছবি ঘিরে যাবতীয় বিতর্ক ছাপিয়ে খলনায়িকার চরিত্রে দর্শকের মনে দাগ কেটেছেন তিনি৷ জানা গিয়েছে, ‘দ্য কেরালা স্টোরি’ ছবিতে অভিনয়ের জন্য ৩০ লক্ষ টাকা পারিশ্রমিক পেয়েছেন সোনিয়া।
১৯৯১ সালে উত্তরপ্রদেশের আগরায় জন্ম অভিনেত্রীর। সেখানেই পড়াশোনা আর বেড়ে ওঠে৷ পরে অভিনয় জগতে কেরিয়ার গড়তে আগরা থেকে মুম্বই পাড়ি দেন তিনি। ‘দ্য কেরালা স্টোরি’ ঘিরে যে বিতর্ক তৈরি হয়েছে, তার আঁচ পড়েনি সোনিয়ার কেরিয়ারে। বরং এই ছবিটি অভিনেত্রীর দশ বছরের পরিশ্রম এবং অধ্যবসায়কে সার্থক করে তুলেছে। খলনায়িকার চরিত্রে অভিনয়ের পর গড়ে উঠেছে তাঁর নিজস্ব অনুরাগীমহলও৷ ইতিমধ্যেই ইনস্টাগ্রামে ৭৯ হাজারের গণ্ডি পার করে ফেলেছে তাঁর অনুরাগীর সংখ্যা।
কিন্তু একটা সময় ছিল যখন যখন তাঁর জীবনে ছিল শুধুই স্ট্রাগল৷ অডিশনের লাইনে কাটত দিন৷ এমনকি অডিশন দিতে গিয়ে একদিন ভয়ে পালিয়েও গিয়েছিলেন৷ যদিও পরে বিজ্ঞাপনের অডিশন দিতে যান সোনিয়া। মঞ্চে গিয়ে এক নিশ্বাসে সংলাপও বলেন৷ তার পর থেকে শুরু হয় লড়াই৷ কোনও দিনই হার মানেনি তিনি৷ দশ বছর পর অবশেষে অভিনয় জগতে নিজের ভিত শক্ত করলেন ‘দ্য কেরালা স্টোরি’র খলনায়িকা।