বারাসত: বয়স একটা সংখ্যা মাত্র৷ মনের জোর থাকলে বয়স কোনও ফ্যাক্টরই নয়৷ সেটা দেখিয়ে দিলেন প্রণব কুমার সেনগুপ্ত, কুমুদিনী বিশ্বাস, রবীন্দ্রনাথ দাস, সরোজ কান্তি মজুমদার, রমা করেরা৷ কেউ সদ্য চার কুড়ি পেরিয়েছেন, কেউ বা তিন কুড়ি ১৭! বয়সের বাধা ডিঙিয়ে এক্কেবারে স্পোর্টস ম্যান স্পিরিট নিয়ে স্বাধীনতা দিবসের সকালে অংশ নিলেন তিন কিলোমিটার দৌড় প্রতিযোগিতায়৷
দেশের স্বাধীনতার ৭৫তম দিবসে এমনই নজিরবিহীন ঘটনার সাক্ষী থাকলেন বারাসতের বাসিন্দারা৷ স্বভাবতই, বয়স্ক-বয়স্কাদের এই দৌড় প্রতিযোগিতাকে কেন্দ্র করে এদিন এলাকার মানুষের মধ্যে উৎসাহ উদ্দীপনা ছিল চোখে পড়ার মতো৷ অশীতিপর রমা কর কিংবা ৭৭ এ ব্যাটিং করা রবীন্দ্রনাথ দাসেরা বললেন, ‘‘উদ্যোক্তাদের ধন্যবাদ৷ এমন একটা আয়োজন করার জন্য৷ এক ছুট্টে শৈশবের অনেক কথা মনে পড়ে গেল৷’’ একই সঙ্গে নবীন প্রজন্মের উদ্দেশ্যে তাঁরা বার্তা দিলেন, ‘‘স্বাস্থ্যই সম্পদ৷ তাই সহজ সরল জীবন যাপন এবং খাদ্যাভ্যাসের পারমর্শও দিলেন৷’’
স্থানীয় একটি ক্লাবের তরফে দেশের ৭৫ তম স্বাধীনতা দিবসকে কেন্দ্র করে ৭৫উর্ধ বৃদ্ধ, বৃদ্ধাদের জন্য বিশেষ দৌড় প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়েছিল৷ বারাসত থেকে বারাসতের হেলাবটতলা মোড় পর্যন্ত তিন কিলোমিটার দৌড় প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়েছিল৷ প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন এলাকার সেই সব বয়স্ক মানুষ, ঘটনাচক্রে যাঁরা দেশ স্বাধীনের আগেই এসেছিলেন এই মর-পৃথিবীতে৷ স্বভাবতই, বিশেষ এই দৌড় প্রতিযোগিতাকে কেন্দ্র করে সাধারণ মানুষের মধ্যে ব্যাপক উন্মাদনা ছিল৷ এবং সকলকে তাক লাগিয়ে দিয়ে রীতিমতো ম্যারাথন দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ নিলেন ৭৫ থেকে ৮৮-র ইয়ং ম্যান এবং গার্লরা৷ অনুষ্ঠানে বয়স্ক বৃদ্ধ বৃদ্ধাদের উৎসাহ জোগাতে উপস্থিত ছিলেন এভারেস্ট জয়ী সুনিতা হাজরা।
