কলকাতা: ইতিহাসের পাতায় আমরা প্রায় সকলেই মহামারীর কথা পড়েছি৷ কিন্তু, তার ভয়াবহতা কতখানি তা চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছে কোভিড-১৯ সংক্রমণ৷ গত দু’বছর ধরে কোভিডের ধাক্কা সয়েছে বিশ্ববাসী৷ একটা সময় এমনও এসেছে, যখন গোটা বিশ্বে ত্রাস হয়ে উঠেছিল এই করোনা মহামারী৷ করোনার হাত থেকে সম্পূর্ণ নিস্তার না মিললেও, পরিস্থিতি অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে৷ পুরোপুরি করোনা মুক্তির আগেই নতুন মহামারীর পূর্বাভাস দিলেন বিজ্ঞানীরা। তবে উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, এই মহামারী কোনও বাদুড় কিংবা অন্য কোনও পশুর কারণে ঘটবে না৷ আসন্ন মহামারীর জন্য দায়ী হবে বিশ্ব উষ্ণায়ন৷ হিমবাহের গলনে আসবে বিপত্তি। শুনতে অবাক লাগলেও এমনটাই দাবি করা হয়েছে প্রসিডিংস অফ দ্য রয়্যাল সোসাইটি বি: বায়োলজিক্যাল সায়েন্সেস জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণায়।
আরও পড়ুন- অবশেষে ‘ধূসর তালিকা’ থেকে বেরোল পাকিস্তান, খোঁচা ভারতের
ওই গবেষণাপত্রে দাবি করা হয়েছে, জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে বিশ্বব্যাপী হিমবাহগুলি দ্রুত গলতে শুরু করেছে। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, এই হিমবাহ গলনের ফলে বিশ্বজুড়ে ভাইরাস গঠিত মহামারীর প্রকোপ দেখা দেবে। কিন্তু কী ভাবে? বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, অতিরিক্ত হারে বরফ গলতে শুরু করলে তাতে নানা ধরনের বিষাক্ত পদার্থ মিশতে থাকবে৷ ভাইরাসের নতুন ‘হোস্ট’ খুঁজে তাকে সংক্রামিত করার প্রবণতা তৈরি হবে। বিজ্ঞানের ভাষায় যা ‘ভাইরাল স্পিলওভার’ বলে পরিচিত৷ এটি এমন এক প্রক্রিয়া, যেখানে ভাইরাস নতুন ‘হোস্ট’ খুঁজে নেয় এবং তাকে সংক্রামিত করে। সেটি আবার নতুন ‘হোস্ট’- খুঁজে নিয়ে সংক্রমণ ছড়ায়। এভাবেই খুব দ্রুত একজনের শরীর থেকে অন্যজনের শরীরে ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ে।
বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে দ্রুত হারে হিমবাহ গলতে শুরু করেছে। হিমবাহ গলা জলে এসে মিশছে নানা ধরনের ভাইরাস ও ব্যাকটেরিয়া৷ সেই অশুদ্ধ জল পান করার ফলেই সংক্রমণ ছড়াবে বন্যপ্রাণীদের মধ্যে৷ সেখান থেকে ভাইরাসের সংক্রমণ ছড়াবে মানুষের মধ্যেও। যা আরও বেশি করে চিন্তায় ফেলেছে বিজ্ঞানীদের৷
বিশ্বের বৃহত্তম ‘হাই আর্কটিক’ মিষ্টি জলের হ্রদ ‘লেক হ্যাজেন’ থেকে নমুনা সংগ্রহ করে গবেষণাটি চালান বিজ্ঞানীরা। ওই নমুনা পরীক্ষা করে যে ফলাফল উঠে এসেছে তাতে চিন্তার ভাঁজ পড়েছে গবেষকদের কপালে৷ ২০২১ সালের এই গবেষণায় বিজ্ঞানীরা ৩৩টি ভাইরাস আবিষ্কার করেছেন, যা ১৫,০০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে হিমায়িত ছিল। আবিষ্কৃত ভাইরাসগুলি মিলেছে তিব্বতের হিমবাহে৷ যা গ্লোবাল ওয়ার্মিংয়ের কারণে গলতে শুরু করেছে৷