সেন্টিনেলিজ৷ এই একটা নামই ঘাম ছুটিয়ে দেয় আন্দমান নিকোবরে থাকা বাসিন্দাদের৷ আন্দমান দ্বীপপুঞ্জের সেন্টিনেলি দ্বীপটিতে গিয়ে এখনও পর্যন্ত কেউই জীবিত ফেরেননি৷ যাঁরা দ্বীপের কাছের থেকে ফিরে এসেছেন, তাঁদের অভিজ্ঞতাও বেশ ভয়াবহ৷
আন্দামান নিকোবর দ্বীপপুঞ্জে ৪ ধরনের উপজাতি রয়েছে৷ গ্রেট আন্দামানিজ, অনেজা, জারোয়া ও সেন্টিনেলিজ৷ বাকি তিনটি বহিঃবিশ্বের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে মূল স্ত্রোতে ফিরে আসার চেষ্টা করলেও সমস্যা বাড়ছে সেন্টিনেলিজদের নিয়ে৷ সেন্টিনেলি দ্বীপের বাসিন্দাদের সেন্টিনেলিজ বলা হয়ে থাকে৷ বিজ্ঞানীদের মতে, প্রায় ৬০ হাজার বছর ধরে সেখানে বাস করছেন সেন্টিনেলিজরা৷ বাইরের জগত থেকে সম্পূর্ণ তাঁরা বিচ্ছিন্ন৷ বলা ভাল, ন্টিনেলিজরাই সম্পর্ক রাখতে চায় বাইরের জগতের সঙ্গে৷
১৯৭৪ সালে নৃতত্ববিদ ত্রিলোকনাথ পণ্ডিত সেন্টিনেলিজদের সঙ্গে সখ্যতা গড়ে তোলার প্রস্তুতি নেন৷ প্রাথমিক ভাবে সফল হলেও পরে সেন্টিনেলিজদের হামলার মুখে পড়ে তাঁর দল৷ ১৯৮১ সালে হংকংয়ের একটি জাহাজ সেন্টিনেল দ্বীপের কাছে আসলে সেখানেও হামলা চালায় এই উপজাতির দল৷ ২০০৪ সালে সুনামির পরে ভারত সরকার সেন্টিনেল দ্বীপে অনুসন্ধানের প্রচেষ্টা চালায়৷ কিন্তু সরকারি হেলিকপ্টারে তীর ছুঁড়ে বিধ্বস্ত করে দেয় সেন্টিনেলিজরা৷ ২০০৬ সালে দু’জন জেলেকে হত্যা করে এই উপজাতিরা৷ সবশেষে ২০১৮ সালে এক মার্কিন পর্যটককেও তীর ছুঁড়ে হত্যা করে সেন্টিনেলিজরা৷
সরকারি মতে, বর্তমানে সেন্টিনেলিজদের জনসংখ্যা প্রায় ৪০৷ আগে অবশ্য সংখ্যাটা ১০০-র বেশি ছিল৷ কোনও এক রোগের কারণে দ্রুত কমে গিয়েছে সেন্টিনেজিদের সংখ্যা৷ এমনকী আগুন জ্বালানো ও লোহারও ব্যবহারও শেখেনি এই উপজাতি৷ তবে কোনওমতেই বাইরের দুনিয়ার সাহায্য নেয় না রক্ষণশীল এই উপজাতি গোষ্ঠী৷ সেই জন্যই দ্বীপের ধারে কাছে কেউ ঘেষলে তীর ধনুক নিয়ে হামলা চালাতে তাঁরা দ্বিধা বোধ করে না৷ বহুদিন আগেই সেন্টিনেলি দ্বীপে সাধারণ মানুষের প্রবেশ নিষিদ্ধ করে দিয়েছে সরকার৷ ২০১৮ সালে ওই মার্কিন পর্যটক লুকিয়ে সেখানে প্রবেশ করেছিলেন বলে জানা গিয়েছে৷ সেই খবর সামনে আসার পরেই নজরদারি আর বাড়ানো হয়েছে৷ সেন্টিনেলিজদের তাঁদের মতোই থাকতে দেওয়ার পন্থা নিয়েছে ভারত সরকার৷ কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, রোগ ও প্রাকৃতিক দুর্যোগের কবলে পড়ে হারিয়ে যাবে না তো আদিম যুগের বাহক এই উপজাতি? উত্তরটা প্রত্যেকের কাছেই অজানা৷
