আজ বিকেল: ৪০০ কলেজ পড়ুয়ার শিক্ষাঋণ শোধ করার প্রতিশ্রুতি দিলেন মার্কিন কোটিপতি। দানবীর ভদ্রলোক হলেন ভিস্তা ইকুইটি পার্টনার্সের প্রতিষ্ঠাতা সিইও রবার্ট এফ স্মিথ। অভিনব ঘটনাটি আমেরিকার আটলান্টার মোরহাউস কলেজের। এই কলেজের প্রাক্তন ছাত্র স্মিথ নিজেও একজন কৃষ্ণাঙ্গ।
কলেজে যারা পড়াশোনা করে তারাও কৃষ্ণাঙ্গ। এমনিতেই আমেরিকায় শিক্ষা খাতে খরচ অত্যন্ত বেশি। তাই উচ্চশিক্ষা নিতে গেলে বেশিরভাগ পড়ুয়াকেই শিক্ষা ঋণের উপরে নির্ভর করতে হয়। আর পাশ করে বেরিয়ে ঋণের টাকা পরিশোধ করতে করতে চাকরি জীবনের প্রায় অর্ধেকটাই কেটে যায়। সেক্ষেত্রে রবার্ট এফ স্মিথের এহেন সিদ্ধান্ত যুগান্তকারী সন্দেহ নেই।
স্মিথকে সাম্মানিক ডিলিট দেওয়ার উদ্যোগ নেয় মোরহাউস কলেজ। সেই অনুষ্ঠান উপলক্ষে কলেজে এসেছিলেন ওই উদ্যোগপতি। সেখানেই বক্তৃতা দেওয়ার সময় তৃতীয় বর্ষের পড়ুয়াদেের শিক্ষা ঋণ পরিশোধের কথা ঘোষণা করেন তিনি। এই খবরে করতালিতে ফেটে পড়ে অনুষ্ঠান কক্ষ। অনেক ছাত্রই আনন্দে কেঁদে ফেলেন। জানা গিয়েছে, কলেজকেও মোটা অঙ্কের অনুদান দিচ্ছেন স্মিথ।
