মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নেওয়ার পরে এই প্রথম মধ্য প্রাচ্য সফর করলেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। বিশিষ্ট সাংবাদিক শিরিন হত্যাপ্রসঙ্গে বাইডেন বিশ্বজুড়ে সংবাদ মাধ্যম এবং সাংবাদিকদের স্বাধীনতার পক্ষে সওয়াল করেছেন। যদিও বেথেলহেমে বাইডেন যে সাংবাদিক বৈঠক করেছেন সেখানে সাংবাদিকদের বাইডেনকে কোনও প্রশ্নই করার সুযোগ দেওয়া হয়নি। বাইডেনের সফরে সাংবাদিকরা বিশিষ্ট সাংবাদিক শিরিন হত্যাকাণ্ডের প্রতিবাদ জানিয়েছেন বেথেলহেমজুড়ে।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে ক্ষমতাসীন হওয়ার পরে এই প্রথম মধ্যপ্রাচ্য সফরে বেরিয়েছেন জো বাইডেন। জো বাইডেন এই সফরে সংবাদপত্রের স্বাধীনতার পক্ষে সওয়াল করেছেন সাংবাদিক বৈঠকে। বাইডেনের কথায়, গোটা বিশ্বজুড়ে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার পক্ষে আছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। গত মে মাসে খুন হয়েছেন আল জাজিরা চ্যানেলের মহিলা সাংবাদিক শিরিন। শিরিন হত্যাপ্রসঙ্গে বাইডেন ওই সাংবাদিক বৈঠকে ইজরায়েলের নামোচ্চারণ করেননি। বাইডেন বলেছেন, শিরিন ছিলেন একজন মার্কিন নাগরিক। ওয়েস্ট ব্যাঙ্কে কর্তব্যরত অবস্থায় থাকাকালীন ওঁকে হত্যা করা হয়েছে। শিরিন নিজেকে প্যালেস্তানীয় হিসেবে পরিচয় দিতে গর্বিত বোধ করতেন। শিরিনের অসমাপ্ত কাজকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়াই কর্তব্য বলে মন্তব্য করেছেন বাইডেন।
সাংবাদিক বৈঠক হয়েছে বেথেলহেমে। গত ১৩ জুলাই থেকে মধ্যপ্রাচ্য সফরে বেরিয়েছেন জো বাইডেন। ১৬ জুলাই চারদিনের এই সফরের শেষদিন। এদিকে বাইডেনের সফর উপলক্ষে প্যালেস্তানীয় সাংবাদিকরা বেথেমহেমজুড়ে বিক্ষোভে সামিল সাংবাদিক শিরিন হত্যাকাণ্ডের বিচার চেয়ে। এরপর সাংবাদিক বৈঠক করে সাংবাদিক ও সংবাদ মাধ্যমের পক্ষে সওয়াল করেছেন বাইডেন।
বাইডেনের সফরের পরে ইজরায়েল এবং প্যালেস্তাইনের সম্পর্কে আদৌ কোনও উন্নতি হবে না বলেই মনে করছেন রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকরা। যদিও এই সফর ঘিরে নানা জল্পনা ছিলই।
তবে বাইডেন এসম্পর্কে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মনোভাব খোলসা করেই জানিয়েছেন। বাইডেনের কথায়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চায় ইজরায়েল এবং প্যালেস্তাইনের সম্পর্কের উন্নতি হোক। কিন্তু ইজরায়েল এবং প্যালেস্তাইনের পারস্পরিক সম্পর্কের উন্নতি হলে সময় লাগবে।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বিশিষ্ট সাংবাদিক শিরিন হত্যাপ্রসঙ্গ নিয়ে সাংবাদিক বৈঠকে যে মন্তব্য করেছেন ওই বৈঠকের প্রকৃতি ছিল ভিন্ন রকমের। নিয়ম জারি হয় সাংবাদিক বৈঠকে যে সাংবাদিকরা উপস্থিত থাকবেন মার্কিন প্রেসিডেন্টকে তাঁরা কোনও প্রশ্ন করতে পারবেন না। এর প্রতিবাদে কালো টি শার্ট করে বাইডেনের সাংবাদিক বৈঠকে হাজির হন কয়েক ডজন সাংবাদিক।
এদিকে শুক্রবার রাতেই জেড্ডায় অবতরণ করেছে বাইডেনের বিমান। বাইডেনের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক বৈঠকে বসতে চলেছেন সৌদির রাজকুমার মহম্মদ বিন সালেম।
